暁の道 その四 ～緑の皇帝道～
「リリィさん」
「なんでしょう？」
「この国の多くの人は、皇帝が暗殺されたり、深遠の暁やデイドラが侵攻してきているのに、平然としているのでしょうか？」
「皇帝が暗殺されたことは黒馬新聞で知っていますが、深遠の暁やデイドラに関しては、市民レベルでは知られていないことです。むろん、直接被害の出たクヴァッチは、その限りではありませんが」
「市民は良いとして、ハシルドア伯爵など、晩餐会最優先ですよ」
「あなたなら、直接会うことも可能だったはず。側近に良いようにお使いされただけです。あと元老院オカトーの発布に、市民は日々の生活を勤勉に過ごし、というものがありました。領主ともなれば、晩餐会を開くのも仕事のうちです」
「そんなものですかね。じゃあアークメイジも晩餐会開いたら、リリィさんも出る？」
「お望みとあらば。しかし、宴会中に『紛れもなき現実』の魔法を使って、騒乱罪を引き起こすのは程ほどにお願いします」
「あれは悪いのはサングインだよ……(。-`ω´-)」
何でリリィさんは知っているのだ？
ひょっとして彼女も、かつてサングインにそそのかされてパーティをぶっ壊した経験があるのか？
ユニコーンに三人乗りはできないので、徒歩で移動。帝都のすぐ近くまで戻ってきたぞ。
こうして明るい日差しを見ていると、現在シロディールは大混乱というのが嘘のようだ。
ちなみにリリィさん、すぐに自己紹介をしてくれないでいたら、今頃水色娘と呼ばれていたであろう。
「そういえばリリィさんも何故あんな辺境に？ 基本的にハンニバル・トラーベンと揉め事を起こした人は、遠くに離れがちだけど」
ブルーマ支部長についてくれたジュラーエルだの、東部連峰のシンドリ――は別にトラーベンから離れたわけではないか。
そして代が変わり、俺がアークメイジに就任したことにより、ハンニバルと仲違いしていた者達が戻ってきて、以前よりも強固な体制が築けつつあるのだ。
「静かな場所で開発をやりたかっただけです。まあでもあなたがアークメイジなら、大学に戻るのも悪くありませんね」
「みんなそう言って戻ってきてくれるんだ。ジュラーエルさんやシンドリさんも」
「あの人たちが戻ってくるなんて、珍しいこともあるのね。まぁハンニバルは、いろいろと行動を制限してきましたし。ではカミラ・ロリアも戻ってきましたか？」
「カミラ？ その人は知らないなぁ」
「死霊術はまだ制限しているのね」
「研究するのは自由だが、あいつら悪趣味だからなぁ……」
俺はハンニバルほど死霊術に否定的ではない。
しかし遺体を吊るしたり縛ったり、ああいう弄ぶ行為がどうしても馴染めなくて、そのまま死霊術禁止令を解かずにいたりする。
そもそもマニマルコと戦争してから半年も過ぎていない。もうしばらくは、様子見が続くことになるだろう。
とりあえず、死霊術師の研究所になっているアイレイドの遺跡に、ちょっと入ってみただけで全力で襲い掛かってくる間は無理だ。
――っとまぁ、あまりリリィさんとおしゃべりしていたら、また緑娘が嫉妬して間に割り込んできたりするので、お話はここまでにしておくことにした。
「さて、大学に戻ってきたわけだが、どうする？」
「ちょっとシンドリに会ってきます。積もる話もありますし」
リリィさんは、大学構内をうろうろしているシンドリを見つけて、そちらに行ってしまった。
ちなみに緑娘は、すぐに羊のことを思い出して、もふもふしに行ったのだ。
ん、俺はター＝ミーナに会いに行こう。そろそろ解読ができていてもよい頃だ。
「ひゃっほーっ！」
「なんやねん」
「解けた解けた、深遠の暁経典に隠された謎が解明できたわ！」
「えらいっ！」
ちょっと意趣返しっぽく言ってやった。
別にそんな経典解読にまじになっちゃってどうするの？ とは思っていないからな。
「で、何と書いてあったのだ？」
「こう書いてあったわ、その者青き衣をまといて金色の野に降り立つべし、と」
「シルクの青いシャツを着て、アンヴィル北ゴールドコーストへ行けばいいのですか？」
「違ったわ、それは別の経典。えっと、『緑の皇帝道、塔と正午の太陽が触れる場所』よ。緑の皇帝道はご存知かしら？」
「なんか不穏な響きがある言葉だな……」
まるで緑娘が、俺に皇帝の道を進めと扇動しているかのような……(。-`ω´-)
「不穏じゃないわ、帝国の宮殿の周りにある庭園のことよ」
「そっか、ならばいいけど」
「正午にそこで何か起こるのよ。なんだかワクワクしてこない？！」
「別にオラは強敵を前にしてワクワクすることはない」
「オラ？」
「なんでもなかとですばい(。-`ω´-)」
「さあ、見に行くわよ」
こうしてター＝ミーナと共に、帝都の中央部、白銀の塔へと向かった。
というわけで、帝都の中心部である。
日も高く、そろそろ正午と言ったところか、タイミング良いね。
「緑の皇帝道には、カマリル王子の墓があるの。これがそうよ」
「王子の墓？ ああ、皇帝の息子も暗殺されたと言ってたな」
ター＝ミーナの指す祠のようなものには、シロディールの地図が彫られているだけで、他に変わったところは何も無い。
「これが深遠の暁と何の意味があるのですか？」
「しばらく待って、もうすぐ正午よ」
塔と正午の太陽が触れる場所か。
ここを真上から照らすと、何が起きるというのか？ あぶりだしか？
「見て見てほら、浮かび上がってきたわよ」
「夜明け、暁。そして地図の一点を指し記しているみたいだね」
「シェイディンハル方面、アリアス湖付近にある洞窟辺りみたいだわ」
「こんな大雑把な地図で、よくそんな細かいところまでわかりますね」
「勘よ勘、乙女の勘」
「たっ、ター＝ミーナさんっｗ」
乙女か……
いや、たぶんアルゴニアンの若き乙女なのだろう、ター＝ミーナさんは。
俺にはさっぱりわからんが。ダ＝ルマとか……
ダ＝ルマもター＝ミーナも、ギャル系なのだろうな。
「これで祭壇の場所がわかったわけだけど、深遠の暁教団に入信するためには合言葉が必要よ」
「月見で一杯ですか？」
「いえ、『夜明けは近い』と問われたら、『新しい日を迎えます』と答えるの。覚えておいてね」
「問題ない」
こうして次の目的地は、シェイディンハル近郊にあるアリアス湖の洞窟と決まった。
一応緑娘にも声を掛けてから出発するか。勝手に出歩いたら、また後で怒られそうだ。
というわけで、魔術師大学羊区域に向かったわけだが、実際はそんな区画など無い。
「ジ＝スカールはラムリーザに抗議することがある」
「なんでげしょう旦那」
「羊の飼育はめんどくさい。これ以上世話していられないのだ」
「そうなるわな、それは正直すまんかった。ちょっと急いで出かける用事があるから、その任務が終わったら、羊はしかる場所へと連れて行く」
深遠の暁教団に乗り込んでアミュレットを奪い返したら、この羊もレヤウィンのミーシャの所へ連れて行こう。
では、シェイディンハル方面へ出発！
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