神々の血 前編 ～冥王の呪い～
ブルーマの援軍問題が片付いたので、次はマーティンの言っていたディバインの血についてだ。
そのために必要な物は、タイバー・セプティムの鎧で、それはジョフリーに聞いた話から、サンクレ・トールの遺跡という場所にあるらしい。
だが遥か昔に呪われてしまったらしいというのが気になるのだが……
場所はこの辺り。
ブルーマとコロールの間、北の街道を通れば辿りつくのかな？
実はなんとなくおぼろげな記憶があったりする。
確か初めてシロディールに来てコロールに向かうときに、大きな遺跡を見たような気がする。ひょっとしたらあの遺跡がそうなのかもしれないね。
そんなわけで、ハルメアス・モラの時と同じ感じにブルーマの街を出発したのであった。
分岐点、山を登ればハルメアス・モラの祭殿。今回は、下っていくルートを進む。
しばらくは山道を下ることになるが、その先には以前見た大きな遺跡が広がっていた。
地図から見て、あれがサンクレ・トールの遺跡だろうね。
あのタイプの砦は何個も見てきたが、ここまで広く大きな砦は初めてのような気がする。
塔と言うよりは、古代都市みたいな感じだ。
一つ一つの塔は崩れていて高くないが、複数存在しているし、その間は壁があって道になっていたりする。
なんか骨がおるような気がするぞ？
骨と戦う緑娘。
しかし緑娘得意のニードルヒールも、残念ながら骨の隙間に入り込むだけでうまく効果が出ない。
スケルトン、骨の間が、透けるとん――とはよく言ったものだ。
こいつには、刺すよりも叩く方が効果があったりするのだよね。
ちなみにこの骨、竜牙兵と言って、ヒュドラの歯から生まれたと聞くけど本当のことでしょうかね？
さて、砦というよりは建物となっているこの遺跡。
一つ一つ建物を調べていると、骨が出てきたりリッチが出てきたりしていたけど、ようやく一つの建物から、奥へと続く扉を発見したのであった。
中は青白い光に照らされた、人工的に造られた洞窟、というより遺跡。
雰囲気としては、ペイルパスの奥にあった遺跡や、帝都の地下牢から通じていた遺跡に似ている感じがする。
そしてここにも首無しの像、やはり首無しの偉人が居たということにしておこう。この像の数が結構多いからね。
遺跡の中には、やたらと幽霊が出現するのだ。
この幽霊には物理攻撃は効かないので、俺の出番となる。霊峰の指改！
「最近魔力の大鎌出さないね」
「あの小さな剣の方が、小回りが利いて使い勝手がいいもん」
「迫力はあっちの方があったけどな」
「普通の相手だったら、蹴り刺していた方が楽なのよねー。あ、次に出てきた骨には対策考えたから一発で勝てるよ」
「それは頼もしいものだ」
「うりゃあ！ 元祖霊峰の指じゃあ！」
「あっ、骨に攻撃したかったのに！」
「ふっふっふっ、先手必勝だ」
「それじゃあ思いついた骨対策をあなたに仕掛けるんだから！」
「待て、俺は骨じゃないってか蹴るなっ危ない！」
「遂に……解放されたのか。これでやっと、最後の君命を果たすことができる」
「勝手に君命でも果たしてって誰だ？ ――っておわっ、幽霊！」
骨をどちらが退治したのなどと緑娘と揉めていたところ、突然幽霊が現れて語りかけてきたのだ。
彼の名前はリーラス、ブレイズの一員らしい。
タイバー・セプティム時代のブレイズというから、かなり昔の戦士だね。
リーラスの話では、三人の仲間と共にタイバー・セプティム陛下の命によりここに派遣されたそうだ。
サンクレ・トールの聖なるカタコンベを汚す呪いの原因を突き止めるために。
なにやら冥王となって蘇ったズリン・アークトゥスってのが居て、そいつがかつての主人に復讐を企てたらしい。
リーラスたちは冥王と戦ったが、残念ながら敗れてしまい、呪いをかけられてここに縛り付けられたそうだ。
冥王は既に去った後だが、呪いは残っている。しかし、リーラス達三人が復活したら、冥王の呪いを解けるのだと言った。
つまり、あと三人のブレイズを解放してあげる必要があるわけだな。
とりあえずは、リーラスの行く場所へ向かってみよう。
このプレイズの霊が、どこへ向かうのかは興味ある。
「ねぇ、この石碑は何かしら？」
緑娘に呼び止められて振り向いた場所には、緑色に淡く輝く文字で何かが書かれた石碑が。
何語だろうか？ 見たことが無い。
「読めないから翻訳してくれ」
「ラムリーザ陛下万歳と書かれているわ」
「嘘をつくな」
石碑は無視をして先へと進むことにする。
奥の間は円形の広間になっていて、複数の通路に分かれていた。
そして中央に下っていく階段があり、幽霊はゆっくりとその先へと進んでいった。
広間を下った先は、奥へと続く通路があり、そま先は青白い光で満たされていた。
そして霊体のリーラスは、通路の脇で身をかがめて何かを待っているようだ。
「何をしているのですか？」
「我が道を妨げるな。眠りにつく前に、祭壇を解放せねばならぬのだ！」
「つまりこの奥に祭壇があるのね」
タイバー・セプティムの鎧があるとしたら、おそらくこの奥に守られているに違いない。
しかし、そこへ通じる通路は何らかの力で封印されていて、その力で有無を言わさず押し戻されてしまったのだ。
これが冥王の呪いか……
どうやら祭壇の奥にある鎧の所へ辿りつくには、ジョフリーやリーラスの言っていた呪いを解くしかないのだろう。
あと三人……
ちなみにこの奥の間には、レーマン・シロディールの墓があったりした。
この名前はどこかで聞いた気がすると思ったら、そういえばクラウドルーラー神殿を造ったのが彼だとジョフリーから聞いたっけ。
帝国を建国した人で、国の名前にもなっている人――だったよね、たぶん……
２７６２年などと書いているけど、そもそも今が何年なのかわからない。少なくとも２０２０年ではないらしいけどね。
その向かいには、レーマン・シロディール二世の墓があったりする。
２８１２年に即位して、３９年後に戦いで命を落としたということは、少なくとも今は２８５１年以降ということになる。
ちなみに３０００年になると、宇宙空母ギャラクティカが誕生するらしい。宇宙に旅立つには、あと１５０年は過ぎなければダメか。
というわけで奥の間を去り、残る三人のブレイズを解放する戦いへと戻るのであった。
続く――
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