巡礼の道を辿り、ついにエボンメアに到着した。
ここでついにノクターナルと対面することになった。
ノクターナルは俺に語りかけてくる。
俺はどうしたらよいのか分からず、ただ聞くのみであった……
前にそちらの世界に足を踏み入れてから随分経つ。
あるいは、つい一瞬前のことかも知れない。ここでは時の感覚が曖昧になりがちなのだ。
では、またしてもピックが盗まれ、それを”勇者”が墓所に戻したというわけか。
エボンメアが復旧した今、お前はここに立ち、賞賛を待っている。頭でも撫でて欲しいか……、頬に接吻がよいか……
失念しておるようだが、それは当然の行為であって、お前が約定を守ったという以上の意味はない。
勘違いするでない。別に立腹しておるわけではないのだ。
なんといっても、お前は契約上の義務をきちんと果たしたのだから。
だが言うまでも無く、それは名誉や誓いや忠誠にはさして関わりない。あくまでも報酬、恩賞についての話だ。
案ずるな。お前達は綺麗なおもちゃと、力への渇望と、富への餓えを手に入れるであろう。
エボンメアの奥深くから飲んで喉を潤すがいい、定命の者よ。そこからノクターナルの使徒が生まれる。
誓いは立てられ、賽は投げられた。宿命がお前をエバーグロームで待ち受ける。
ノクターナル「さらば、ナイチンケールよ。次は『ピック』をなくすでないぞ」
そう言い残して、ノクターナルは祭壇へと消えて行った。
一方的に語りかけてきて、そのまま去って行ったよ。
やれやれ、ようやく終わったか……
カーリア「鍵を無事に持ち帰ってくれてありがとう」
いつの間にかカーリアもこの場に現れた。
不壊のピックを返したことで、エボンメアの通路が再び開けたということか。
これからはナイチンゲールの一員としての人生が始まり、墓所になにかあれば、守護者として召喚されることになる。
カーリアも、ギルドに温かく帰還を歓迎されたようで、満たされた気分なようだ。
カーリア「これが終わりではなく、むしろ始まりであるよう祈るばかりだわ」
レイジィ「これから何が始まるのだ？」
カーリア「スカイリム始まって以来の大泥棒――、かしらね」
カーリアも、心は根っからの盗賊なようだ。
俺もそうだがな。
その時、ナイチンゲールの衛士が現れた。
ガルスだ。
ガルスとカーリアの再開になったな。
俺がピックを返したことで契約は果たされ、ガルスはエバーグロームへと旅立つことになったようだ。
カーリア「さようなら、ガルス。目を開き、影とともに歩まん事を」
ガルス「さらばだ、カーリア」
そしてガルスの霊魂はエバーグロームと一つになった。
終わりなき黄昏と影の揺籃の領界に……
影と一つになったのだ。
「影とともに歩まん事を」という挨拶は、故人となったナイチンゲール達の霊に加護を祈っているということだ。
これで、盗賊ギルドに未来が生まれたわけだ。
過去も清算でき、すべての問題は片付いた。
俺はこの先、どうして行こうか――
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