イスティラス砦にて ～死霊術師の残党狩り～
さて、今回はシェイディンハルからアンヴィルへと、国内端から端へと大移動だ。
巡回中の衛兵とも出会ったりするのはいつものこと。
「シチズン、二人乗りは感心しないな」
「そんなどうでもいいこと気にするより、猛獣狩りをしっかりやってくれよな」
「乗馬時には、ヘルメット着用のことだぞ」
「そうだったのか？」
待てよ？ 確かに衛兵はヘルメット着用しているが、旅人はしていなかったぞ？
妙な衛兵と別れて、帝都をぐるりと回り、南西へと向かう街路を進む。
途中、スキングラードの街を通過するので一休み。
魔術師ギルドでくつろいでいると、マスターのエイドリアンに呼ばれてしまった。
「アークメイジ様、困ったことが起きました」
「何ですか？」
「ここから少し西へ向かったところにあるイスティラス砦に、死霊術師の残党が住み着いているという情報が入りました」
「よし、バトルメイジを派遣して、早急に制圧させるように」
「アークメイジ様、どうかお願いします」
「…………(。-`ω´-)」
こいつら戦う気全く無いだろう？
たぶん俺が居なかったら、今頃魔術師ギルドはマニマルコに乗っ取られていただろうな。
「リリィから良質の魔剣を受け取っていることも知っていますよ」
「この剣をあなたに譲ればあなたが制圧に向かいますか？」
「ちょっと忙しくて手が離せないのです」
「…………(。-`ω´-)」
アークメイジは忙しくないと言いたそうだな？ 確かに忙しくないけど……
まあいいか、どうせ俺以外が戦うと死霊術師には負けるのだ。
バトルメイジと言っても、突撃して勝手に罠で自滅するような奴だし、あまり当てにはできんしな。
待てよ？
アークメイジの座にはつけたが、今でも俺が一番の新米というのは変わりなくて、面倒なことは新米に押し付けろ根性か？
仕方が無いので、アンヴィルへ行くついでに片付けてやるか。
「あれがイスティラス砦だな」
「ねぇ、アークメイジって偉いの？」
「……自信がなくなってきた」
「戦士ギルドもトップが働かされるのかな……」
「その覚悟はしておいたほうがいい。この国の人々は、なんだかのんびりすぎる気がする。衛兵も暇つぶしに巡回している『だけ』なのかもしれないしな」
そのイスティラス砦だが、本格的にヤバい場所、死霊術師の本拠地の一つであるようだ。
これは、黒魂石を作るための祭壇ではなかったかな？
こんなものがある場所、魔術師ギルドとしては放置しておくわけにはいかんな。
そういうわけで、砦に突入。こっそりと進むぞ、潜入捜査だ。
入ってすぐの場所に、馴染みの黒いローブを着た者が居る。
死霊術師だ――
霊峰の指！
うん、今日も快調。死霊術師は一撃で吹っ飛んでしまったぜ。
「その魔法嫌い」
「なんでやねん」
「あたしに抵抗できない魔法なんて許せない」
「悔しかったら雲天に昇って遺跡に雷を当ててみろ。まぁその先威力を高めるには、結局修練が必要だけどな」
「いいもん、あたしには魔剣や魔鎌がある」
「うむ、立派な魔術師メンバーだ」
「むー……」
しかし死霊術師、マニマルコが居なくなっても勢力が壊滅したわけではないのだな。
何度でも語るが、俺的には篭って研究するのは勝手にしていればよいと思うのだが、アークメイジという立場上殲滅せねばならんのだよ。
恨むなら……、誰を恨ませればよいのだろうか？ ハンニバル？
まあよい。
ここが死霊術師集団の本殿のような場所か？ 首なしの像を立派に飾ってあるぜ。
その時、奥からまたしても死霊術師が飛び出してきた。
「お、お前はアークメイジのラムリーザ！ マニマルコ様の敵討ち！」
「やかましい！ お前らさえ居なければハンニバルは死ぬこともなく、俺もアークメイジにならなかったんだ！ 俺がアークメイジになったのはお前らに責任がある！」
なんか変な理屈だな。
アークメイジになったことが不幸みたいな言い方じゃないか。
「ラムリーザを悪く言うやつはあたしの敵でもある！ 死霊術師なんか事務に篭って資料漁りでもしていたらいいのよ！」
「なんだお前は！ ラムリーザの愛人か何かか？！ それならお前にも死んでもらう！」
「誰が愛人よ！ 婚約者だぁっ！」
「へぶしっ！」
おーおー、久々に「ザリッ」が炸裂しましたな、ニードルヒールの蹴り上げ。
この砦での死霊術師の親玉らしき奴は、胸からあごの下まで引き裂かれてその場に崩れ落ちた。
俺の行動？ 特に意味なし。なんか魔法をぶっ放してやろうかと思ったけど止めただけだ。
それ以上に気の毒なのが死霊術師だ。
緑娘に火炎の魔法を放ったのだが、抵抗されてほとんど効果が出なかったのだからな。
「うぐぐ……、マニマルコ様、万歳……」
「しぶといよ」
「ぐはあっ……」
お馴染みとどめのニードルストンピングですな。
一発蹴り刺しでダウンを奪い、すかさずそこへ踏み刺す追撃がこの緑娘の必勝コンボと見た。
魔剣を使わなくても十分に戦えるんだもんな。しかもこの世界でたった一人の戦法でな、恐れ入ったよ。
「さて、これでこの砦の死霊術師は殲滅できたかな」
「死霊術師ってそんなに悪いの？」
「君はマニマルコ騒動をしらんからなぁ……、そうだ、これを見ろ」
「こういう者を作る奴らだ。先日の遺跡でも、カジートの死体がまだ新しかったから原型をとどめていたが、あれもそのうちこんなになるからな」
「ゾンビ使いか、気持ち悪いから敵認定」
「うむ、魔術師ギルドに属するものならその認識で大丈夫」
さて、アンヴィルへの旅を再開するか。
………
……
…
遠くに城壁が見えるが、クヴァッチという場所がよく分からない。
道しるべの立て札に他の街と並んで記されているのだが、どの街の人もクヴァッチについては語らない。
魔術師ギルドでも、今の所戦士ギルドでも全く触れられていないのだ。
道しるべに書かれるぐらいだから、主要都市の一つだと思うのだけどな？
港町アンヴィル再び。
イスティラス砦で死霊術師退治を行っていたので、ユニコーンで移動したけど到着した頃には夕方になっていた。
こうして、シロディールの北東から南西への横断は終了した。
元幽霊屋敷で一休みして、戦士ギルドには明日の朝に向かうとするか。
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