羽根を失いしウマリル ～最終決戦～
ガーラス・マラタール――
ウマリルが潜むという、アイレイド帝国の最西端前哨地。
九大神の騎士団は、一人、また一人と終結し、最終決戦に備えていた。
「それで、作戦は？」
「全軍を持って遺跡の奥へと侵攻する！ それだけでウマリルの心胆を寒からしめることができましょう！」
念のために、セドレット卿に尋ねてみたが、なんともまぁ抽象的な曖昧な作戦で。
騎士団全軍って何人ぐらいだったっけ？
大軍ならともかく、１０人ぐらいではなかったか？
だから続けて尋ねてみる。ただし、条件をつけて。
「侵攻する、それだけか？ 作戦内容を、柔軟性と臨機応変の二つの単語を使わずに、具体的に述べよ」
「高度の柔軟――、ぬおっ？」
アホだな。
だから俺は、セドレット卿に代わって、彼の作戦を声高らかに宣言してやった。
「突撃！ 行き当たりばったり作戦開始！」
作戦を考えるだけ無駄だ。
例えばブルーマのバード隊長。
オブリビオンゲート攻略戦で、道中のドレモラは無視して一気にシジルストーンまで駆け抜けるという作戦を立てても、いちいち雑魚に突っかかっていく。
こいつらも同じだろう。
狙うはウマリルの首ただ一つ！ などと明確な作戦指示を出したとしても、道中の雑魚に群がる姿が目に見えるわぁ！
予想通り、遺跡内では乱戦開始。
騎士たちは、我々が驚くと思ったのか！ などと叫びながら、一体のオーロランに一斉に群がっていく。
射手の騎士も居るが、あの乱戦だ。誤爆必至。
俺も魔法を放てず、見ているだけ。別に味方ごと吹き飛ばしてもよいのなら、ここからファイアーボールをぶち込むが、どうだろうか？
だから俺は乱戦には参加せず、一人で遺跡の奥を目指すことにした。
そんなにオーロランを退治して功を誇りたいならそうするがよい。
それならそれで、俺もウマリルとの戦いに集中できるものだ。
乱戦を無視して通路を奥に進むと、広間に差し掛かった。
その中央は高台になっていて、その上に青黒く輝く球体が掲げられていた。
「九大神の騎士たちよ、続け！」
ちっ、もう追いついてきたか。
結局ここも乱戦になってしまった。
「騎士殿がオーブを破壊する間、我々が時間を稼がなくては！」
――だとさ。
まあいいか、戦いは任せて俺はあの球体の調査に専念しよう。
俺は戦いを尻目に、高台の裏側へと回ってみた。
奥の壁が何だか波打っているのが気になる。
結界か何かが張り巡らされているみたいだね。
高台へ向かう階段の途中でオーロランが襲い掛かってきたが、一対一なら負けることはありえない。
俺の行動を封じるなら、乱戦に持ち込んで敵味方を入り乱れさせればよいのだ。
そうなると、俺は攻撃が出来なくなる。味方ごと吹き飛ばしてもよいのなら、攻撃するけどね。
ただし、乱戦状態では戦闘が終わることはない。必ずどちらかが全滅するまで続くはずだ。
味方が生き残ればよし、それで俺達の勝負だ。敵が残れば、改めて俺が殲滅するだけの話だ。
どっちに転んでも敵の勝利はありえないのである。
というわけで、青黒く輝く球体。
高台の下では、騎士団とオーロランがまだわーわーやっている。死ぬまでやってろ。
そしてどうやらこのオーブを破壊すればよいみたいだ。
理由はわからんが、騎士団の連中が「オーブを破壊する間」などと言っていた。
気合一閃、オーブを破壊した！
これでいいのかな？
などと思いながら高台から見下ろすと――
騎士団の姿は消えてしまっていた。
先程までの喧騒も聞こえない。まるで時間が止まったかのように、周囲は静寂に包まれていた。
そして、この広間に入って来た側が波打つもやで覆われていて、逆に先程もやのあった反対側から、それは消えていた。
俺一人で奥へ進めということか。都合がいいな。
こうして俺は乱戦から解放されて、一人遺跡の奥へと進むのであった。
オーロランが複数出てきても関係ない。
範囲魔法でなぎ倒すだけである。
そして俺は、遺跡の最深部。玉座の間へと辿りついた。
高台の奥に玉座があり、誰かがそこから降りてくる。
「畏れ多くも、ウマリルの禁断の間を侵す者は誰ぞ？」
「誰だと思うか？ 当ててみろ」
「ふむ、当ててやろうか？ スイートロールかな？」
「ご明察、感服いたしましたぞ」
なんだかよくわからんが、話を合わせてやる。
こうしてウマリルと、スイートロールの最終決戦が始まった！
ウマリルよ、話を合わせてやったからには責任を取れよ。
もしも俺に負けたら、お前はスイートロールに負けたものとして後世に汚名を残すのだ。
「食らえ！ スイートロールビーム！」
「こしゃくな、スイートロールの分際で。我が力を味わえ！」
「ウマリルよ、どうする？ お前の相手は世界一強いスイートロールだぞ！」
「ペリナルは逝った。次は汝の番だ！」
「そう思い通りにいくかな？」
俺はウマリルの攻撃をかわすと、高台へと飛び乗った。
そしてすかさず、渾身の一撃を放つ。
ファイアーボールちゃうで。
ここぞという時にしか使わない、究極奥義その一、ボルケーノ！
この一撃で、ウマリルの肉体は破壊できた。
しかし予言者の話が真実であれば、タロスの祝福を使う必要がある。
そうすることで、ウマリルの精神体まで滅ぼす場所へと追い詰める事ができるのだ。
俺は、ウマリルが完全に動かなくなったのを確認してから、遺体の前でタロスの祝福を使った。
すると辺りは光に包まれて――
気がつくと、空高く舞い上がっていた。
ここは巡礼の旅が終わった後で、ペリナルと会ったところだろうか？
ということは、精神世界か？！
ウマリルの精神体が、俺目掛けて突進してくる。第二ラウンド開始だ！
俺は短期決戦を狙った。これを食らうがよい、究極奥義その二だ！
ウマリル目掛けて、高圧縮したエネルギーを放つ。
単体相手にニュークリア・ブラストを放つのは初めてだったが、この一撃でウマリルは完全にとどめを刺されたのであった。
爆発の凄まじい光と、もうもうと立ち込める煙が消え去った時、ウマリルは灰と化していた。
