クラウドルーラー神殿にて ～竜の生まれ万歳～
クラウドルーラー神殿にて――
マーティンを守るのであれば、帝都よりも曇王の神殿と呼ばれるクラウドルーラー神殿の方が安全だと聞いた。
そこで、コロールからはるばる馬で旅をしてきて、ブルーマ北の山腹にある神殿へと辿りついたところだ。
ここは、ブレイズにとっていにしえの砦、聖域、そして最後の隠れ家なのだそうだ。
そして俺は、ジョフリーやマーティンの演説を聞いてから、立ち去ることにしたのだった。
「ブレイズよ、今は暗黒の時だ！ 陛下とご子息は、我らの目前で命を奪われた。帝国は危機に瀕しているのだ！ しかし希望はまだある。この方はマーティン・セプティム、ユリエル・セプティムの真のご子息だ！」
そして神殿の広間では、ジョフリーのアジ演説が始まった。
なんか盛り上がって参りました！
しかし、王宮でぬくぬくと育ってきた息子達は関係なくて、クヴァッチの教会で細々と育ってきた者が真の息子か。
護衛が六人だけというのがちょっと気になるが、少数精鋭ということだろうと信じるぞ。
そして、マーティンの挨拶が始まった。
「皆が私の即位を望んでいることは分かっている。もちろん全力をつくすつもりでいるが、私にとっては何もかも初めてのことなんだ」
先生！ 一人あなたの即位を望んでいない者が居ます！
緑娘は、俺が即位することを望んでいます！
「演説にも慣れては居ないが、この度の歓迎、大変ありがたく思っていることだけは判ってもらいたい。いつか君たちの忠誠に応えられる日が来るとよいのだが。以上だ、ありがとう！」
先生！ 緑娘の陛下に対する忠誠は疑問があります！
最後にもう一度、マーティンを万歳して解散となった。
よし、今度こそ俺の仕事は終わった。あとはブレイズ次第、お任せじゃ、成り行きじゃ、それが一番。
「待ってくれ」
「な、どうした？」
立ち去ろうとする俺を、マーティンが引き止めた。
もう俺には用は無かろう、後はブレイズが守ってくれるさ。
まぁブレイズは、ユリエル陛下を守れなかったという前科があるけどな。
「大した演説ではなかっただろう？ 皆をがっかりさせるものでも無かったと思うが」
「初めてであれは十分じゃないかな。俺も一度は演説してみたいものだけどな」
「ブレイズは私を、マーティン・セプティムとして祭り上げようとしている……」
「そんなものだよ。人は目的があって戦うもの。ブレイズの目的が、あなたなだけですよ」
「君は何のために戦っているのかな？」
「俺は……、何だろう？ 個人的な都合で魔術師ギルドを頼って、そしたら勝手にギルドに面倒ごとが舞い込んで、自分の居場所を守る為に戦っていたら、いつの間にかアークメイジになっていたよ」
「そうか、居場所を守るためか」
基本的に人助け。緑娘は俺のことをお人好しと言うが、困っている人を見過ごすほど冷徹にはなりきれない。
戦士ギルドは何だったっけ？ 緑娘が急に戦士ギルドに入ると言い出して、それに付き合っていただけかな？
マーティンは俺の手を握って、さらに話を続けてきた。
「君が居なかったら、私は今頃死んでいただろう、ありがとう」
「いんえー」
「だが、皆は私のあるべき姿に期待している。どう振舞えば良いのだろうか？」
「そうだね、笑顔で手でも振ってあげるか？ パレードとかやったらの場合だけど」
「皇帝としての指揮はどうだ？ 求められても私には見当もつかない……」
そう言われても、俺も皇帝だった経験が無いので、皇帝としての振る舞いなどわからない。
アークメイジとしての振る舞いならわかるぞ。私室に篭っていて、時々表に出てきて「本当か？ 本当か？」と新入りの報告に驚いていたら良いのだ。
大学で一番働き者なのは、ラミナスさんだよ。それは間違いない。
気が付けば、兵士達はそれぞれの持ち場へ戻ったようで、広間には俺とマーティン、そしてジョフリーと緑娘だけになっていた。
「そうだねぇ、まだ即位したわけでもないし。まずは当面の問題を解決することに全力を挙げたらどうでしょう？」
「当面の問題……」
「王者のアミュレットだっけ？ あれが奪われたのならば、まずはそれを取り戻すことを考えては如何でしょうか？」
「そうだ、王者のアミュレットだ。我々、いや私がアミュレットを最高神の神殿でかざすことで、竜の火を灯すことができる。そうすればオブリビオンの侵攻を阻止できる」
オブリビオンの侵攻か。
さっき見たよ、すでにゲートは各地で開き始めているようだ。
俺はブルーマの街にも魔術師ギルドがあるので、そこを守る為にここでの話が終わればすぐに向かうつもりだ。
「そしてあなたは皇帝となるでしょう。ジーク・カイザー」
「その呼ばれ方には、慣れない物だな。ともかくまずはアミュレットを取り戻さねば。ジョフリーなら何か手がかりを知っているだろう」
「その調子だ、がんばってくれ」
「ジョフリーなら何か手がかりを知っていると思うのだが……」
マーティンは、すがるような目つきで俺のことじっと見てやがる。
ん？ まさか俺に丸投げ？(。-`ω´-)
うん、まぁ、皇帝らしくなってきたんじゃないかな。
うまく人を動かす能力、それが上に立つ者には重要なものとなる。
少なくとも俺に依頼するのは最善と言えるだろう。
そのことに気づいた点でも、マーティンは人を見る目があると言える。
それはそれで、よいことだ。
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