骨盗む者 ～死霊のえじき～
さて、一通りエルスウェアを堪能したことだし、そろそろシロディールに戻って自分のなすべき仕事を再開するかな。
衛兵が当てにならないと分かった今、自分の力で成し遂げなければならないとよーくわかったものだ。
最後に、リバーホールドの魔術師ギルドマスターに挨拶して、この旅のおしまいとしよう。
「前回訪れたときは居なかったもので。シロディールのアークメイジ、ラムリーザです」
「はい、私はイ＝グラスカ。リバーホールドのギルドマスターですよ」
「何か問題は起きてませんよね？」
「大丈夫です。自分とジョ＝ラズマ、ジョ＝ファラクの二人の見習いだけの小さな支部。ギルド入会者はいつでも歓迎しております」
「どこも人手不足なんですなぁ……」
そんなわけで、挨拶も終わったことだし、このままさよならしますかな。
「待ってくれ」
「な、どうした？」
「私はジョ＝ラズマ、錬金術師です。デイドラ錬金術はご存知かしら？」
「普通の錬金術もからきしです……(。-`ω´-)」
「仕事を手伝ってくれたら、オブリビオンかの泉から直接汲み出した血とマジカのポーションをお譲りしますよ」
「なんだか気持ち悪いなぁ……」
「おねがいします！ デイドラの祭殿から骨を取ってきてください！」
なんだか仕事を頼まれてしまった。
エルスウェアに行っても、アークメイジは使い走りなのだな……
ジョ＝ラズマの依頼では、オークレストの近くにあるマラウチの祭殿から、オークの祖先の頭蓋骨をたくさん持ち帰って欲しいというものだった。
デイドラの君主マラキャス、オークがマラウチと呼ぶ物の祭殿に捧げられた頭蓋骨には、魔力が浸透しているはずだそうだ。
そういえば、オークレストの西側にデイドラの祭殿があったような気がする。
頭蓋骨ぐらい持ち去っても……
それって墓荒らし……？
そして魔術師ギルドでも、首を所望するのか……
まあよい。
これをエルスウェアでも最後の仕事にしよう。
他にも仕事があるのかもしれないが、それはまたの機会に回すことにする。
それでは出発だ！
砂漠もしばらくはこれで見納め、しっかりと目に焼き付けておこう。
ただし砂漠など見たところで全然面白くないけどな！
………
……
…
オークレスト西、マラウチの祭殿にて――
うーん、頭蓋骨を盗むのはやはり見られないほうが良いよな？
ジョ＝ラズマも、こっそりと持ち出すのがベストだと言っていた。盗賊ですがなそれは……
というわけで、動物達は少し離れた場所に待機させて、その場所はジ＝スカール先輩に監視させておく。
そして緑娘と二人で、再びマラウチの祭殿に接近。
「さて、どうするか――」
「あなた方もマラウチの巡礼者ですか？」
「わっとと、もちろんでござる！ ただし、マラウチではない、マラキャスだ」
「マラキャスとも呼ばれているが、オークの言葉ではマラウチです」
「了解した！」
だめだな、これではこっそりと持ち出すことはできない。
そこで陽動作戦を取ることにした。緑娘に巡礼者の気を引いてもらうのだ。
少し離れた場所に行って、引き付けてもらう事にした。
「きゃーっ、ドチカン！」
「ちっ、違うっ！」
なんか緑娘とオークの巡礼者が騒ぎ出したぞ。
方法は任せると言ったら、今回もドチカンだ。レックス隊長を港湾地区からおびき出した時と同じじゃないか……
「こいつかあたしのお尻さわった！」
「さわってないさわってない」
「ちょっと！ あたし見たんだから！ 誤魔化さないで！」
「無茶な！」
なんか知らんけど上手くいっとる。
その隙に、頭蓋骨を片っ端から頂いて帰りますか。
俺は、オークの祖先の頭蓋骨を一つずつ手に取っていった。
「われらの眠りを妨げる者は誰だ……、オークの墓を荒らす者は誰だ……」
ん？ 何か聞こえたか？
気のせいだろう。祭殿の頭蓋骨は全部頂いて――
…………(。-`ω´-)
気が付けば、祭殿をゾンビに囲まれていた。
墓荒らしに災いあれってか？ 墓荒らしダメかやっぱり？
アガマーもこんな目に合っていたのか？
しかし頭蓋骨は他にもたくさんある。
全部頂くために、地面に降りずに石の壁伝いに移動して頭蓋骨を回収する。
とりあえず石の上に居たら、ゾンビも手出しできないみたいだからね。
…………(。-`ω´-)
全部の頭蓋骨を回収した時、周囲はすげー数のゾンビであふれかえっていた。
これを全部退治するのは厄介だぞ……
どうするか？
………
……
…
三十六計逃げるに如かず！
「おいっ、緑娘っ、逃げるぞ！」
「あっ、またミドリムスメって言った！ ――って何よそのゾンビの群れ！」
「いいから逃げるぞ！」
「何やってんのよ、もう！」
「あっ、旅の者！ 祭殿を荒らしたなっ！」
「しっ、知らんっ！ なんかお祈りしていたら出てきたんだ！」
「とんでもない奴だ！ この罰当たりものめっ！」
「拝んでいただけだっ！ ってあんたらも逃げてるじゃんか！」
「あたりまえだ！」
もうなにがなんだかわからない。
ゾンビの群れから、オークの巡礼者共々逃げ出すことになってしまった。
数が多すぎるのよ数が！
これが五体ぐらいだったら、退治してやるっつの！
「ジ＝スカール先輩！ 作戦変更！ 全軍撤退！」
「いったいラムリーザは、祭殿で何をやったのだ！」
「なんまいだーって言ったのがまずかったみたい！」
「馬鹿者！ そこはほーれんぎょーじゃないか！」
もうなんまいだーでもほーれんぎょーでもはんにゃあはあらあでもなんでもいい。
俺達はマラウチの祭殿から全力で撤退し、わき目も振らずに北へ逃げ去ったのであった。
あのゾンビの群れ、やっぱり俺を狙っているのだろうなぁ……
シロディールまで逃げても追いかけてくるかな？
………
……
…
リバーホールドまで一目散に逃げ帰った後で、取ってきた頭蓋骨を全てジョ＝ラズマに押し付けてやった。
これで頭蓋骨の所有者が入れ替わったということで、ゾンビの呪いの矛先は変わったかな？
変わったと信じたいが……(。-`ω´-)
「まぁ、頭蓋骨を取ってきてくれたのね、ありがとう！」
「おかげで酷い目にあったぞ。オークの巡礼者は誤魔化せたけど、ゾンビの呪いは誤魔化せなかった！」
「大丈夫よ、これを使えばゾンビなんて怖くないわ。とっておきの血とマジカのポーションよ」
「やっぱり気味が悪い！」
ジョ＝ラズマからもらった「デイドラのブラッドポーション」と、「デイドラのマジカポーション」は、単なる回復薬だった。
ゾンビにやられても回復できますよーっ、てか？
厄介だな、ほんま！
こうしてエルスウェアで最後にすると決めた仕事も終わった。
思えばずいぶんと長くエルスウェアに滞在してしまっていたなぁ……
それでも気晴らしにも十分になったものだ。
俺はここで、再びグレイ・フォックスに立ち向かう決意を取り戻したのであった。
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