悩みの種はネズミ 後編 ～アンヴィルの警備問題～
「マウンテン・ライオンの退治はできてないじゃないの！ まだ今も地下室に一匹居るわ！ 殺してきて！」
アンヴィル郊外でマウンテン・ライオンを退治してアルヴィーナ婆さんの所へ報告へと戻ったのだが、婆さんは報告を喜ぶどころか仕事が終わっていないと騒いできた。
この家の地下室にはこんなにライオンが入り込んでくるのに、町は平穏そのもの。これは何か陰謀でも起きているのではないか？
地下室へと再び向かってみると、確かにライオンが居るね。今度はネズミと喧嘩しているよ。
「え～？ さっき退治したのにまた居る！」
「やっぱりあの穴を塞がないとダメだと思うけど、とりあえず退治しろよ」
「しょうがないわね！」
また出たよ、ニードルヒールキック。
今度はライオンの喉にグサリ。一撃でくたばらなければ、さらに踏みつけてくるから怖い怖い。
「ってかさ、そのニードルと大きな鎌を使い分けるのだな」
「いや、こっちは奥の手にしたいから、他の人が見ている前では鎌しか見せないようにすることにしたの。雪山の上にある塔で、あなたが奥の手を持つのもおもしろいと言ったから」
「そのニードルの方が絶対強いって」
「だから人にはめったに見せない奥の手よ」
そんなわけで、再び地下室に現れたライオンを退治して婆さんに報告した。
アルヴィーナ婆さんは、今度は近所のクウィル＝ウィーヴが犯人だと言い出した。ライオン使いか？
なにやら夜中に家の裏手でコソコソと何かをしていたらしい。
見張っていて犯行現場を突き止めて欲しいそうだが……
「どうしよう？」
「いや、どうしようじゃなくて、君の仕事だから自分で考えようよ」
「その人の家に行って、問い詰めてみる」
「ん、そうしよう」
クウィル＝ウィーヴの家は、アルヴィーナ婆さんの家の隣のようだ。
「どうだ？」
「鍵がかかってる」
「留守か。まぁ犯行現場を突き止めなければならないから、たぶん話をしてもごまかされるだろうな」
「じゃああたしは隠れているからあなたが犯行現場を突き止めて」
「だから君の仕事だって」
「うん、あたしが囮になって注意を引き付けるから」
そう言うと緑娘テフラは、大声で「戦士ギルドから派遣された者です！ アルヴィーナ婆さんのネズミにおける調査をしています！」と叫びながら通りを歩き始めた。
たしかにこれで、クウィル＝ウィーヴの注意はこの緑娘に行くだろう。
「それじゃ、あたしはここでライオンが入ってこないか見張っているから、あなたは外から見張ってて」
「おかのした」
というわけで、物陰に隠れて待機。これで内側と外側、両方から見張っていることになる。
これだと戦士ギルドというより、探偵ギルドじゃないかね？
………
……
…
夕暮れ、そろそろ日没だという頃――
む、誰かが婆さんの家の裏でコソコソしているぞ？
こっそりと様子を伺うと、その人物は壁の穴の前に何かを置いた！
突撃！
「こりゃ！ そこへ置いた肉は一体何ぞ？！」
「何ですって？ あなたは誰？ 何のことだか分からないわ」
「いや、見た。俺が誰だというのはこの際問題でない。あなたがそこに肉を置くのを見た。それで何をするつもりだ？」
問い詰めたところ、この人物――まだアルゴニアンを人物と呼ぶのには慣れないが、この人がクウィル＝ウィーヴだということがわかった。
またこの肉は、ネズミを外へ誘い出すためのもので、ネズミが外に出てくれば衛兵が駆除してくれると考えたそうだ。
俺は、その肉が原因でマウンテン・ライオンが地下室に入り込んでいることを伝えてやった。そもそも街中にライオンが出る方がおかしいので、問題の根源は他にあるのだが……
「そんな！ 私はただネズミを外に誘い出したかっただけ！ ネズミ以外を傷つける気はなかったのよ。お願い、婆さんには何も言わないで！」
「全部聞いちゃったよ！」
「あわわ、戦士ギルドの人！」
その時、地下室に通じている壁の内側から、緑娘の声が聞こえてきた。
その声を聞くと、クウィル＝ウィーヴはその場から逃げ出してしまった。
「ま、つまりそういうことだね」
「クウィル＝ウィーヴはネズミを駆除したかっただけかぁ。どっちの気持ちも分かる、どう報告しようかな」
「根本的な問題は街中にライオンが入り込んでくることだから、それ以外は単なる近所の揉め事。戦士ギルドが介入することじゃないから、好きなように報告したらいいと思うぞ」
「わかったわ、壁の穴を塞ぐように忠告してくる」
以上、ネズミに纏わる騒動はこれで幕を閉じた。
全然戦士である必要のない仕事だった。せいぜい郊外へライオンを退治することぐらい。
ライオンがネズミだけ狙うのも謎だし、そもそもライオンが入ってくることが問題。ネズミが襲われる問題は、壁の穴を塞げば解決する問題だ。
町の中にライオンが入ってくる進入経路を調べないと、そのうち大きな事故が起きそうなきがするけど、まあいいか。俺は別にライオン怖くないし。
アンヴィルの警備がガバガバなのだけが分かった一件でしたとさ、おしまい。
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